区块链实际用例可以分为四类
MultiChain发布以来快满一年了，我们已经认识到，考虑到隐私与非加密货币的话，区块链技术投入实际使用面临很多问题。
下面是目前我们了解到的情况。
很多人，包括我们，对这个问题的第一看法其实是不对的。受比特币影响，我们都觉得私人区块链（或“共享式账本”）能够通过链上的代币来代替现金、股票、债券等等，直接用于金融领域大部分支付及外汇交易的结算。
从技术层面看，这一点是能够操作的，那么问题到底在哪儿呢？
就一个字——机密性。如果各机构都使用共享式账本，那么每个机构都能在账本上看到每项交易的情况，即使他们不会马上知道对方在现实世界的身份信息。
无论从监管还是银行间竞争的商业实情来看，这个问题都很大。尽管有很多可以采取的或正在开发中的措施来缓解这一问题，可还是没有谁能够同时实现中心化数据库的简易与高效。这种中心化数据库是由可靠的中介机构进行管理，他们能够完全控制访问权限。
至少目前看来，大型金融机构宁愿将交易情况隐藏在中介数据库中，不管成本有多高。
这并不是单单根据我们自己的经验得出的结论，还包含了一系列优秀的初创公司的指导。这些公司的初始目标是为银行开发共享式账本。比如，R3联盟以及数字资产现在就在研究Corda及DAML各自的“合约描述语言”。（更早的还有MLFi以及李嘉图合约）
这些语言能够使金融合约以正式且明确的电脑可读形式出现，同时还能避免出现以太坊那种通用计算的缺点。相反，区块链只是一项支持技术，用来存储或者证明加密形式的合约，并且执行基本的查重功能。
合约真正的执行并不在区块链上完成，而是只能由合约对手方执行，而且可能还有其他审计人员与监管人员参与进来。
短期内，这或许已经是做的最好的一点了，但是哪里还能实现授权型区块链的更广泛的运用呢？还有其他应用程序能为这个拼图添上关键的一块吗？
从理论和经验来说，这个问题是可以解决的。
从理论上说，可以找到区块链以与传统数据库之间的关键不同处，并且分析这些差异对可能的用例有的提示。而从经验上说，在我们的案例中，可以对我们现有产品的实际解决方案进行分类，从而解决上述问题。
意料之中，无论是理论还是经验，这些用例都能分为以下几类：
·组织内记录保存
·轻便型金融系统
·多方汇聚
·来源追踪
理论
在详述这几类用例之前，我们先了解一下理论。我之前讨论过的，区块链和中心化数据库之间主要有两大不同点，具体如下：
去中介化。区块链能够在不借助可靠中介的前提下，让并不完全信任彼此的多个参与方，安全而直接地共享一个数据库。
机密性。区块链所有参与方都能浏览所有交易情况。（即使我们借助化名地址以及先进的加密技术，来隐藏部分交易信息，区块链还是会比中心化数据库泄露更多信息。）换一种说法就是，区块链是共享式账本的理想模式，它能够使每个用户读取所有信息，而至于谁能够编写，编写什么内容，则不由单个用户进行控制。相反，传统数据库中则安排了一个个体，负责所有内容的读取与编写，其他用户则要完全听命于这个个体，无论它给出什么奇怪的指令。
用一句话概括就是：区块链其实反映了一种取舍，它实现了去中介化，却失去了机密性。
在分析以下四类用例的过程中，我们会反复提到上述这一取舍，并且会在每一用例中给大家解释，为什么说区块链去中介化的优点能够盖过其机密性方面的缺陷。
轻便型金融系统
为了保证这些资产能够保持稀有状态，有两个问题有待解决。其一，我们必须确保同一组资产无法转移到抖个地点（即“重复使用”）。其二，必须保证任何人都不能创造处新的这类资产（即“伪造”）。如果任何个体能做出上述行为，那么他们就能从系统中无限盗取这些资产。
解决这些问题的一个常见办法就是利用实体代币，比如金属币或者安全印刷的凭证。这些代币是解决重复使用的最普通的方法，因为实体代币毕竟有一些规定（从字面上就可以看出），能够限制同一代币同时出现在两个场合。
至于伪造问题，能够通过大大升级这些代币的制作难度来解决。然而，实体代币还是有一些缺点会阻碍它们的实际运用：
·作为单纯的承载资产，实体代币很容易被盗取，而且还没追索权如果不考虑实体代币，借助可靠中介管理账本来再定义这些资产的所有权，就不会出现这些问题。过去，这些账本是以书面形式出现，现在则开始由常规数据库进行 管理。不管是哪种方法，中介机构通过修改账本内容来完成产权转移，这也满足了验证要求。和实体代币的结算不同，可疑的交易会立刻被识破，并轻松阻止。
·要创造不能伪造的实体代币费用很高也很难
·大量或远程的代币转移速度很慢而且成本高
那么，这些账本有什么问题呢？简而言之，就是控制的集中程度。
如果赋予一个职位过多权利，那么就会出现很大的安全隐患，无论这个职位值得是技术还是人类。如果有外来人员能够入侵数据库，那么就可以随心所欲的改变账本信息，盗取资金或者彻底销毁账本内容。
更可怕的是，内部人员也有可能贪污腐败，这一类的攻击是很难检测或者证明的。因此，不管我们在哪儿使用中心化账本，我们都必须投入大量的时间及金钱来建立 一个机制以维护账本的完整性。在很多案例中，我们都需要对中心账本及各交易方持有的账本进行大量核查，来完成后续验证。
放到区块链上（或者“共享式账本”）。这能够使账本免于上述集中度问题。
相反，区块链中，每个个体都持有一份账本的副本，然后运行一个“节点”，在私钥的保护下使自己完全掌握自己资产的情况。在区块链确保共识已经达成的前提下，交易以点对点的形式在各节点之间传送。
这个架构中没有一个中央点让黑客展开攻击，而内部人员也无法出于腐败的目的改动账本内容。因此，这样建立的数据金融系统速度更快，成本更低，而且还能完成实时自动审查。
那么，缺点在哪儿呢？之前我们讨论过的，那就是所有参与方都能看到所有交易情况，这样在需要机密性的场合就没法使用这一技术了。不过，对于我说的轻便型金融系统而言，区块链技术就很合适，因为在这一领域中，经济利益或者参与人数都会相对较少。
在这些案例中，机密性就没那么重要了——就算参与方密切关注彼此的行为，他们也不会从中发现多少价值。简单说来，这是因为利益较低，为了避免麻烦，降低成本，我们就不会考虑中间机构了。
关于轻便型金融系统的突出案例有以下几个：众筹、礼品卡、诚信积分以及当地货币——尤其是针对资产能够在一个或多个场合赎回的情况中。
不过，在主流金融领域也有相关用例，比如资产管理员之间的点对点交易，因为他们之间没有直接竞争。区块链甚至正在测试用于大型组织内部会计系统，对这些大型组织而言，他们每个部门或者地区都必须保证控制资金。
在所有用例中，如果机密性不是大问题，那么区块链成本低、麻烦少，是能够提供直接好处的。
来源追踪
下面是我们经常从MultiChain用户那儿听到的用例：
可以在供应链上追踪高价值物品的起源以及去向，比如奢侈品、药物、化妆品还有电子产品。还有一些重要的文件类物品，比如提货单或者信用证等等。
在供应链上，无论从时间还是距离方面看，所有上述物品都很容易被盗取或者伪造。
这个问题能够借助区块链通过以下渠道加以解决：高价值物品生产出来后，就会由可靠个体发行相应的数字代币，用于验证其起源。之后，该物品每次转手，数字代币都会同步记录，这样现实世界的产销监管链，就会简单的反映到区块链交易链上。
如果你愿意，代币也可以当做虚拟的“防伪证明书”，这和纸质文件比起来，要想盗取或伪造可谓是难上加难。
在收到数字代币的同时，该实体物品的最终接收者能够通过产销监管连一路追踪到其起源，无论这个接收者是银行、经销商、销售人员还是消费者。而在文件类物品的案例中，比如提货单，我们则可以完全省掉实体物品。
虽然这些都说得通，精明的读者可能还是会发现，由物品制造者管理的常规数据库也能够完成这个任务。这个数据库能够保存每个物品现任主人的记录，通过交易签名来代表每一次所有权的变动，从而应对与当前状况相关的所有潜在问题。
那么我们为什么还要用区块链呢？因为这对这种应用，区块链还提供了分布式信任。
无论中心化数据库在哪里，都会有人能借助手头的权利（并且在别人的贿赂下）来贪污腐败，把伪造或者盗取的物品改为合法的。相比之下，区块链是由供应链上所 有参与方共有的，利用区块链来追踪来源，就没有个人或小团体能够肆意变动产销监管链了，最终用户也能对收到的回答多一份信任。
此外还有一个好处，在区块链最底层的保证下，不同代币（指的是某些物品以及相关提货单）能够以双向互换的形式安全而直接的进行交换。
那么机密性问题呢？对于供应链来源追踪这一应用来说，由于其交易模式很简单，所以采用区块链是非常合适的。和金融市场不同，大部分代币动向单一，就是从起源到重点这样，不会在区块链参与者之间来回反复交易。
如果竞争者彼此之前很少进行交易（比如玩具制造商之间，或者零售商之间），那他们不会知道彼此的区块链“地址”以及其在现实世界的身份。
此外，活动也能轻而易举的归到多个账本中，每个账本代表一项不同的订单或者物品。
组织内记录保存
不过，还有第二组区块链用例，这和资产是没有关系的。在这些用例中，区块链作为一种机制，用于任何数据的集体记录与认证，数据可以是金融类或者非金融类。
有一个例子，那就是两到三个组织之间关键通信的审计跟踪，比如医疗或者法律领域。如果要维护记录档案，没有哪一个组织是可信任的，因为信息的篡改或删除将大大损害另一方。不过，关于档案的内容大家都要保持一致，以避免出现争端，这一点是非常重要的。
为了解决这一问题，我们需要一个共享的数据库，把所有记录都写进去，每项记录都有时间戳记或者来源证明。标准的解决方案是建立一个可靠的中间方，来集中地收集、存储记录。
而区块链则不然。区块链能够使组织共同参与到档案管理，同时还能避免个人（或者小团体）来贪污腐败。
两年前，我访问过Z/Yen的Michael Mainelli，那次对话给了我很大启发。20年来，他的公司一直在开发各种系统，利用时间戳记、数字签名以及循环共识方案，来实现多方共同进行共享数据的审计追踪。
在他解释这些系统的技术细节时，会渐渐发现那就是授权型区块链，从各方面看都是。换句话讲，对于组织内记录保存来说，区块链技术其实并不新鲜——只是大家终于发现了其应用的可能性。
从数据在区块链上的实际储存来看，有三个热门选择：
未加密的数据。区块链上所有参与方都能读取这些数据，这一点既显示了其完全集体化的透明度，又为争端提供及时的解决方案。
加密的数据。只有拥有正确破解密钥的参与者才能读取这类数据。在出现争端的时候，任何人都可以把这个密钥出示给可靠的权威机构，比如法院，并利用区块链来证明原始数据的添加人以及创建时间。
散列数据。每个“散列”都可以视为一个简洁的数字指纹，代表特定数据的一个保证书，同时保障数据的隐秘性。对于某些数据，如果散列吻合，那么任何一方都可 以轻松的认证这一数据。不过，从计算角度来看，要想通过散列改变数据的状态，那是不可能的。区块链只保留散列，而原始数据则由利益相关方存储在区块链之外 的地方，在出现争端的时候，这些利益相关方就可以出示这些原始数据。正如之前提到的，R3联盟的Corda产品就采用了第三种方法。他们在区块链上存放散列，在不泄露合约内容的同时，认证各交易对手方之间的合约。这个方法既能用于计算机可读式合约描述，又能用于包括纸质文件在内的PDF文档。
于是，机密性对组织内记录保存来说显然及不是问题了，因为整个过程都是在创建一个共享的档案，这个档案可供每个参与方浏览（即使某些数据是加密的或散列 的）。所以，在某些用例中，区块链确实能够帮助管理链外机密数据的访问，通过为访问请求设置数字签名，来保证数据不可改变。
不管是哪种方案，去中介化的直接好处就是，不用创造或依靠某个额外个体来保持记录。
多方汇聚
从技术方面来说，这个用例和上面那个差不多，都是使多方在集体管理的记录中书写数据。但是，这个用例的动机不同——它是为了解决大量来源不同的信息，在整合过程中遇到的基础架构问题。
假设有两家银行，他们都有客户身份验证的内部数据库。在某种情况下，他们发现彼此有共有的客户，于是他们达成共享互惠协议，来交换验证信息，以避免工作重复。
从技术角度考虑，这项协议是运用标准的主从数据复制模式，在这一模式中，银行只能实时读取另一方的数据库，在运行自己数据及副本的同时，进行咨询。到目前为止，一切正常。
那么接下来，我们假设，这两家银行邀请另外三家银行来加入共享圈。五家银行各自拥有自己的数据库，然后持有其他四家银行的只读副本。也就是说我们一共有25个数据库，其中5个是原始数据库，20个是副本。
虽然这也可行，不过每家的银行IT部门要因此投入大量时间，耗费大量资源。
让我们快进到20家银行共享信息这个情景，我们会发现一共会产生400个数据库。如果有100个银行参与，就会有10000个数据库。一般情况下，如果每一方都要和另一方共享数据库，那么数据库总量是参与者人数的平方。在这个过程中，系统早晚会崩溃。
那么解决方案是什么呢？有一个明显的方案，那就是所有银行把数据提交给可靠的中介机构，这个中介的主要职责就是把所有数据记录到一个主体数据库中。这样每家银行都能远程咨询这一数据库，或者在自己的地盘查看本地可读副本。
虽然这个方案没什么问题，但是区块链能够提供一个成本更低的方案。它的共享数据库能够由各银行直接运行。此外，区块链还能为有助于解决系统整体的冗余及故障转移。
需要阐明的是，区块链所扮演的角色并不仅仅是Cassandra或者RethinkDB这种分布式数据库这种。和这些系统不同，每一个区块链节点都要执行一套规则，以防止任何参与方修改或删除另一方上传的数据。
不过确实还有一些问题有待解决——最近有人说，一个操作不当的节点就会使整个区块链平台奔溃。在任何情况中，如果授予正当的权限，任何优秀的平台都可以轻松的管理数以千记的节点网络，无论是加入还是退出。
人们常常会提到区块链及物联网之间的联系，对于这一联系我是抱有疑问的。不过，我认为，如果存在很强的协同性，那么这种联系也有可能存在的。当然，对于每 个“东西”来说，其容量太小，根本不能把区块链的完整副本存放到本地。相反，它可以把承载数据的交易传送到区块链节点分布式网络中，由这一网络来完成整个 核查，以用于今后的检索与分析。
结论：金融领域的区块链
文章开头，我提出了对区块链在金融领域首个用例的质疑，即支付与外汇交易的批量结算。
虽然我认为这个结论逐渐得到了大家的公认（有一点除外），但这并不意味着区块链并能投入该领域其他方面的应用。实际上，上面概括的四类用例中，确实有银行及其他金融机构能采用的。分别来说，包括：小型贸易圈、贸易融资来源、双边合约认证以及反洗钱或客户识别数据整合。
重点要明白的是，从架构上来说，这四类用例并不是专门针对金融领域的，它们还能运用到其他领域，包括保险、医疗、分销、制造以及IT等等。
说真的，如果有两个或两个以上组织需要共享一些实际信息，而这些信息的来源不止一个的时候，就可以考虑运用私人区块链了。
在这些用例中，区块链就是可靠中介的一个替代选择，它既可以大大减少成本，而且能够避免很多麻烦。
转自：https://chainb.com/?P=Cont&id=901
