今年4月，审计巨头安永（Ernst & Young）发布了一项名为“黄昏”（Nightfall）的技术进展，该技术专为进行隐私性以太坊交易而设计。但在当时，没有人清楚安永为什么要开发这一技术，也不知道安永在其身上究竟寄予了多大的期望。
在于日本大阪举行的以太坊开发者大会Devcon 5上，安永全球区块链负责人Paul Brody接受了Decrypt的专访。Brody透露“黄昏”仅仅是一场更大征程的第一步，这一征程的目标是让企业使用以太坊公链创建协议、结算发票、相互支付......但同时所有的事务信息均将保持隐私，且大部分数据将保留在链下。这是一个雄心勃勃的计划，但Brody认为这可能会推动“全球企业的巨大转型”。
为了更好地理解这一点，Brody提到了企业资源计划系统（ERP）软件的引入，该软件可将企业所有部门的信息汇集到同一位置。ERP创建于20年前，其出现重构了企业运作方式。Brody声称：“我们相信区块链对网络和企业的作用将与ERP对单个企业的作用相同。”
Brody的想法并非空穴来风。早在“黄昏”发布之前的2018年6月，安永就已宣布与微软（Microsoft）达成合作，后者计划使用安永的解决方案原型来结算和支付合同。Brody说，微软以前结算发票的方法通常需要30天，而使用基于区块链的方式只需要5分钟。这是一个巨大的成功。
Brody透露，安永每天可为微软处理超过1万笔交易。此外，该原型还有7个主流视频游戏供应商客户，安永也正在扩大这项服务的范围。
隐私悖论
然而，原型的成功仅仅意味着安永处在正确的轨道上，即市场上现在存在这样一个缺口——基于区块链的服务可以更有效地节约成本。只是，这仍然不够。
安永的解决方案原型目前使用的是私有区块链，这与添加了加密技术的数据库并无太大不同。它仍然需要可信的第三方来维护私链，且这些第三方可以见证发生了什么。这表明他们还没有解决真正的问题。
根据Brody的说法，真正的问题在于当企业使用第三方平台（即门户）来使改善流程会产生风险。第三方能够收集它处理的所有事务数据，这可能会暴露公司的私有数据，而数据本身便是一种有价值的商品。因此，许多公司选择不使用这样的中介，尤其是涉及商业机密或其他有价值的信息时。
Brody：“门户运营商可以看到所有事务数据。因此，许多企业合作伙伴一直不愿使用门户网站，尤其是在直接采购方面，因为这会将他们最机密的商业条款和条件暴露给潜在的竞争对手。”
这就是区块链可以发挥作用的地方。这一技术允许任意两方进行交互，而不需要额外的第三方。以太坊拥有智能合约，可在条件满足时自动执行。同样，这并不涉及第三方。
但问题是，当前版本的以太坊（以及大多数区块链）并不关注隐私。如果你在网络上进行一笔交易，来自任何地方的任何人都可以看到该笔交易所涉及的两个地址和转账金额。因此，如果企业今天开始使用以太坊，可能会暴露其财务状况。这是一个大问题。
最重要的是，智能合约同样可以公开获取。所以如果你在双方之间建立了一个合约，当特定的条件被满足时，特定数量的资产将被转移，而任何人都可以监测到它。同样，这也是一个大问题。
“隐私智能合约”概念
安永并未选择坐以待毙。而是选择主动深入区块链行业。安永已聘请了多位工程师和开发人员（Brody并不愿透露具体有多少人）来帮助以太坊开发隐私功能。它的第一步便是创建“黄昏”，这是一种在以太坊区块链上创建隐私事务的方法——通过使用复杂的密码学，将事务数据隐藏在公众视线之外。
这里出现了一个新的问题，它们占用了大量网络空间，使交易非常昂贵。起初，（安永的解决方案）每笔交易的费用高达100美元，远远超过了目前以太坊链上平均0.004美元的交易费用。此后，安永已设法将成本降低到了9美元。Brody声称，从总体成本角度考虑，例如使用私链需支付服务费用，这已经比使用私链便宜了。但他补充称，安永计划将成本降至1美元以下，方法是将交易成批（即合并成一笔交易），这也是区块链行业常用的一种技术。
具体而言，安永实际上是在等待一项新的进展——以太坊改进提案1962。如果该提案得以实施，将使多个实体协同工作来批量处理事务成为可能。Brody的团队正在努力促成此事。
Brody：“如果我们成功了，到今年年底，交易成本降至非常低的水平，但前提是你同时有多笔交易要做。”
这并不是终点，安永还想在智能合约方面采取同样的做法。其计划中的第二阶段是创建“隐私智能合约”的概念。在这一概念中，智能合约的细节不会被传至链上。这显然需要更多的技术创新。
第三个阶段则更为激进。用Brody的话来说：“我们的目标是创建企业事务。但我们想告诉企业客户，他们的任何数据，永远不会出现在区块链上，即使是以加密的形式。”
安永的担忧之一是，即使加密数据被上传到区块链，这仍然是一个安全风险。相反，它希望在原始数据和区块链上的数据之间创造一些距离。更具体的来说，安永希望放在区块链上的是数据链接，而非数据本身。因此，即便区块链被攻陷，公司也将有能力切断访问。
Brody解释称：“我们可以证明所有事务都已依照合约真实履行的，但为了得到详细信息，你必须跟进至链下数据链接。仅仅加密数据并不够，必要时需有能力撤销对数据的访问。”
将商业带入以太坊
统观这三个阶段，如果安永成功了，企业将能够先与另一家企业签订合同——再履行合同条款——进而触发智能合约——最终触发以太坊交易——除了合同所涉及的两家公司之外，没有任何人可以获得任何数据。
Brody强调：“该计划的最终目的是为企业用户提供以太坊区块链的所有功能，并保证绝对隐私。”
这是一次相当彻底的改革。从本质上讲，它将使公司之间缔结合作变得如同向世界上任何人发送电子邮件一样简单。虽然它可能不符合去中心化金融（DeFi）的精神（即在区块链平台上创建金融应用程序的想法），但它实际上是相同的概念，且适用于现实世界的业务。
企业客户似乎也会喜欢这个计划。除了与微软的合作外，安永还在为130家公司处理着区块链相关的审计工作，并与多家区块链公司间开展着350项业务合作。如果安永能实现其计划，它将能够驱使许多公司开始使用以太坊，进而节省时间及成本。
Brody最后补充表示：“我们相信，到2030年，超过一半的新商业合同将在区块链上完成。”（ 星球日报）
安永到底想用区块链做什么？
2019-10-13 03:15:15
