区块链技术正在银行业受到热捧。作为数字货币“比特币”的底层技术，区块链是“分布式分类账”（distributed ledger）的一种应用。
它 实质上是一个数据库，不只由银行这样的单一操作者维护，而是由多个参与者协作完成。它们各自的计算机定期议定如何使用“共识机制”更新数据库，之后，通过 复杂的加密技术执行各方同意的变更，从此不可逆转。信息以此方式一经固化，便可用于证明所有权。区块链也是“智能合同”的底层技术。
银行业的福音？
银行家对区块链的喜爱不难理解。金融机构目前在不同的数据库中记录资产，而采用分布式分类账技术后，各机构可共享一个数据库。交易几乎可瞬间结算，无须由诸多中间机构经手。结果是交易过程占用更少资金，降低了风险。而因为这一系统能提供过去所有交易的记录，监管机构也对其十分热衷。此外，分布式分类账技术还有利于创新。部分先行者甚至指望它清除金融系统的一切糟粕，摆脱互不兼容的IT系统以至收费高昂的中间商，成为“救世主弥赛亚”。
道阻且长
然而，通往应许之地的路途不会一帆风顺。区块链技术的普及面临两大障碍。第一是极客们所谓的“可扩展性”：当今的分布式分类账无法处理大量交易。另一个障碍是保密性：支持分布式分类账运作的同时保证交易模式不变（如交易的私密性）的加密技术在目前只处于研发阶段。
越来越多企业投身研发，组建平台，提供更专业化的服务。更多的应用将会在近年出现，但有业内人士认为距离区块链的广泛应用，还有更长的路要走，银行对此未必能长期保持热情高涨。新技术要在金融市场突围，还有哪些关键的突破口？
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