某一天我突然就开始思考比特币一年前跟一年半前的状况，从那时起我讲过了比特币的许多方面，但是我忽略了一个事情：其它币种对比特币的仿造使比特币多出了许多竞争对手。在他们所谓的“币”在币种形式上，貌似也挺有道理。利特币、德哥币或者其它的各种币也都取得了不同程度的成功，但从规模和范围来说，直到现在也没有一个币种能超越比特币。而现在随着以太坊（Ethereum）的迅速崛起，一切发生了变化。
2013年的时候以太坊发表了一份白皮书宣布成立，但是直到去年七月 底创世区块（genesis block）的发布，以太坊才落实成立。这跟比特币的成立有着相似的过程。
系统的记录保持者——矿工——基于工作的证明，被奖励了许多货币(在本例中称为以太)。而与比特币不同的是，以太坊批准发行的货币量有着绝对限制，其规模就被限制，也没有预设上限数量，导致以太的自然通缩率比比特币低。
以太坊之所以能普及得这么快，在于密码货币在世界的普及，也在于以太坊提供产品的独特性。以太坊吸收了比特币的分布式总账系统——区块链的概念——非常重要的一步。
两者之间有许多相似之处。如上所说，两者都依赖于分布式总账系统。在这个系统里，通过互不相关的电脑组队操作，优胜者获得比特币奖励。汇率、供给固定、通货膨胀组成了比特币，至少对早期使用者而言是这样。它挑战了传统的货币必须由政府监控的观念，单位货币的价值也将逐渐贬值。
但是现在关注的重点，不是货币的以太，而是其操作系统。
以太坊在区块链的概念里新增了“智能合同”，总账自动维护合同。
简单来说，就像体育博彩：两人各站一方，赌两件事中哪一件会发生。他们必须相信对方输了会给钱；或者将持有的股票交给第三方，第三方负责在结果出现之前保有股票，赌博双方必须信任第三方。
以太坊充当的就是第三方的角色，但是不需要信任（这也是为什么区块链也被称为“不可靠的总账系统”。）在用户确认信息的按钮按下去的时候，合同自动生效，合同内的赌注也自动生效，未来赔付也定了下来。
当然，以太坊的智能合同不仅仅针对体育事件。事实上它起于华尔街，常有人说，股票市场就是一个巨大的赌坊，和贸易有着相似性。有甲乙方，合同生效时必然有一方支付行为。
以太坊不需要第三方，自动完成交易过程，所以传统三方甚至有时候直接参与交易的银行和金融机构，密切关注以太坊毫不奇怪。
但以太坊不仅是银行。微软（MSFT）开始在云系统引进以太坊以简化操作；Azure、IBM已宣布在“互联网事件”中引入以太系统，许许多多的公司都在探索区块链下的智能合同的可能性。
许多公司都在寻找将智能合同引进区块链的方法，以太坊已经做到了，所以发展得就像当年比特币迅速崛起一样。以太坊要做到比特币的规模还需要一些时日，但其威胁不容忽视。
转自：https://www.jpm.cn/article-7402-1.html
