数字货币交易需要耗费计算机大量的内部资源和电能——为了完成每一笔交易，计算机用户必须解决一个极其复杂的加密拼图，完成后才能获得相应的加密货币。
这是它的工作流程：当您的浏览器加载第一个页面时，浏览器会同时启动一个脚本，指示电脑的处理器为某一加密货币交易进行计算，但你可能只会发现你的页面加载速度变慢了，或者只注意到这个月的电费变高了一点。矿工同时向网站支付占用您的资源费用。有信誉的网站不会为了利润而“出卖”你的电脑。但对于许多网站来说，浏览器的空余资源开发已经成为一种普遍的收入流。
从未充分利用的计算机资源中获取价值的想法可以追溯到早期网络时代。1999年，加州大学伯克利分校的一个团队为网络计算创建了一个名为“伯克利开放式基础设施”(Berkeley Open Infrastructure for Network Computing)的系统，虽然同样是利用电脑上的空闲容量，但是该系统是将其运用于科学目的用途。
该项目最著名的是SETI @ Home(Search for Extra Terrestrial Intelligence at Home，在家搜寻外星智慧/地外文明)，是一个通过互联网利用家用个人计算机处理天文数据的分布式计算项目。从那时起，它就在气候预测、蛋白质折叠、药物发现等许多方面得到应用。目前，超过30万用户积极参与，使其成为世界上最大的计算网格。
这种分布式计算不一定具有成本效益。关于相关的能源消耗，伯克利系统的参与者可以通过付款从云计算服务获得更多信息。而在以浏览器为基础的矿业中，访问者通过计算机资源和能源消耗来补偿出版商。
在浏览器中，加密货币是一种效率低下的付费方式，用户是否欢迎空余资源被占用尚不明确。另一方面，虽然它利用了处理器的资源，但它比定向广告的侵入性显得更小，许多人觉得这是令人毛骨悚然的。（外汇网）
