比特币不是你错过的投资机会

2017-12-13 03:03:29
比特币不是你错过的投资机会

过去一周,“比特币”交易价格再次暴涨,首次突破19000美元。仅仅几年前,这个被新创造出来的加密“货币”价格是几美分、几美元,甚至极客们用几千比特币才能换一块比萨吃。现在有人哀叹,错过了过去10年最大的“投资”机会。你可能注意到了,货币和投资两个词我分别加上了引号,因为在我看来,它并非货币,也非投资。

对于比特币,也许人们可能错过了不劳而获的机会,但绝不是所谓的投资机会。比特币的交易价格屡次突破人的预期,这让我不敢预测它的短期价格。但不管怎样,以常识看,比特币还是比作经济史上的“郁金香”更合理,在17世纪的荷兰,郁金香作为投资品价格暴涨,然后又很快回归到它作为花应有的价格。

对于比特币,有两种典型的类比。一是货币,如它的名字所宣称的,“币”指的是货币,其英文原名中BitCoin中的Coin指的是硬币。在至今仍然神秘的中本聪创造比特币之时,比特币的确有造币的设想,黑客们试图创造一个超越现有国家的新货币,仅用于数字空间。比特币的构想是,创建一种全新的、真正的货币,用区块链技术解决信任问题,而不再需要传统的每个国家的央行作为信用中介。

在设想上,这有一定程度的合理性,相当于最初发明者和支持者们追求这样一种可能性:一群“海盗”在太平洋上占据某个小岛,立国、发行货币,然后其发行的货币得到全球金融体系的认可。只不过,这一次,这个太平洋小岛不是存在于现实中,而是存在于数字世界。

但是,比特币成为一种货币的设想已经破裂,它试图全方位挑战既有的全球金融体系,但并未成功。比特币的货币属性基本不存在,它只能在极小众的市场中(比如极客们之间、比如非法地下市场)作为代币交换商品。各国政府分别以自己的方式界定了比特币的性质,比如早在2013年底,中国人民银行发布的通知明确定位称,比特币应当是一种特定的虚拟商品。这种界定也就是说它不是货币,它跟游戏里的道具、皮肤是类似的东西。并不是旧有势力不接受新事物,而是比特币的神秘不足以让人们开始信任它,从而在最初就没能启动信任建立的过程。

对比特币另一种典型的类比是,它是“黄金”,也就是说,它是一种像黄金一样有价值的投资标的物。按照其算法设计原理,比特币的总量是有限的,它需要被用所谓的“挖矿”的方式挖出来,像淘金一样,挖矿需要消耗大量的能源。但是,以黄金做类比也有很大漏洞,仅从时间角度看,黄金的价值发现经历了漫长的历史进程,是诸多历史事件共同促成的,而比特币没有。今天的比特币绝非黄金,黄金是价值稳定的投资品,可以保值,但比特币是风险极高的投资标的物,这就是为什么我们会说,它可能更接近于17世纪在荷兰被炒作的郁金香。

还有一种不常提起的类比是,比特币就像我们在航空公司累积的里程,或者用户购买的某家互联网公司的点卡,可以用来兑换相应的服务或游戏。这种类比可能过于缺乏想象力,很少被鼓吹比特币的人提起。以点卡为例,点卡是以现金为支撑的,比如在中国我们可以用现金购买点卡,但通常是单向的,点卡不能兑换回现金,也就是它并不像赌场的代币可以双向兑换;同时,点卡局限在单一互联网公司的服务体系之内,由这家公司为用户提供的服务来做支撑。这些都与比特币截然不同。

总的来说,发展至今的比特币并未展现最初的期望,现在它成为了一种高风险、极度泡沫化的投资标的物,或者更准确地说是投机标的物,因为其自身并没有任何明确的价值。

相对而言,比特币背后的区块链技术如果能够脱离比特币,反而可能是有价值的技术与协议。通俗地说,区块链就是利用计算机程序在全网记录所有交易信息的“公开大账本”。对区块链未来的一种设想是:它是一种类似的新协议,是关于信任的协议。数字空间中的各种主体可以通过这种公开大账本建立信任关系,基于这种信任关系进行资产的交换。区块链可能有着T C P/IP协议之于互联网的地位,当下的互联网主要是用于信息的交换,区块链和智能合约如果能成为基础协议,可以用来辅助进行资产的交换。

因而也有人认为,当下的区块链可能类似于20世纪90年代初的互联网,人们的确在努力设想与尝试它的各种应用场景。一种可能性是,它可以用来成为创建通证(token)的基础协议,通证也就是“可流通的加密数字权益证明”。但风险同样存在,一大风险是过去半年多我们看到的,基础协议性的区块链技术不是被投入实际应用场景,而是成为发行比特币之外的其他虚拟货币/代币的道具,成为投机的高科技噱头。(南方都市报

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