据《日本经济新闻》2月27日报道，被称为“比特币”的互联网上的虚拟货币正在引发关注。其特色是可用于电子结算和海外汇款等，而且几乎无需手续费。但由于不具备发行主体，也存在行情不稳定等问题，今后将如何有效利用新技术正受到拷问。
比特币出现是在2009年，据称发行量按日元计算已经超过1万亿日元。根据一名使用日本名“中本聪(Satoshi Nakamoto)”的人物的理论，熟悉互联网技术的人开始利用比特币，在美国实体店铺也已接受比特币。
比特币虽然被称为货币，但没有硬币和纸币，结算都通过互联网上的数据交换来完成。与以现金为基础的电子货币不同，行情根据供求关系发生改变也是比特币的特色。此前1比特币价值200美元左右，但也曾一度涨至1200美元。
问题在于没有类似中央银行的管理者，由于匿名性很强，很容易被用于投机和药物等的违法交易以及洗钱等。由于不经过金融机构的网络，很难掌握其流动情况，而这将给征税带来困难。
虚拟货币得到关注的契机之一是欧洲货币危机。由于国家发行的货币的信用出现动摇，比特币作为资产保全手段开始得到应用。为了获得新的比特币，需要破解复杂的密码，而且发行量有限，因此其价值具有保证。
实际上，这种虚拟货币在大约20年前就已经出现。即英国的Mondex与荷兰的Digicash等。虽然曾进入日本，但当时需求很小，最后陷入了绝境。此次由于使用范围实际上正在扩大，为了避免导致违规交易增加，构建交易监管机制非常重要。
各国政府对待比特币的态度各不相同。欧盟各国持观望态度，印度等已开始进行限制。由于将比特币兑换为现金的交易所已经关闭等原因，美国苹果上周将可使用比特币的钱包软件从该公司的手机软件服务网站中删除。
在日本，日本银行(央行)总裁黑田东彦对比特币表示了兴趣，但为了促进比特币的利用，需要采取设置值得信赖的交易所等安全对策。虚拟货币可以说是对现行货币制度的挑战，因此各国货币当局应尽快弄清实际情况，加快采取应对举措。
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