互联网可能给我们带来了无限的资源，新闻和意见，但是纽约时报仍然拥有新媒体所不具备的影响力。其中有部分归功于两名诺贝尔经济学家的功劳，专栏作家Paul Krugman和Robert Shiller的经济观点。在去年12月份，Krugman声称：“比特币是邪恶的”，然后在上周Mt.Gox交易所倒闭，带走了数亿投资者的资金，不少人也许会认同他的观点。Shiller将其视为对比特币落井下石的好机会：“比特币的核心问题在于，它目前的形式没有解决任何有意义的经济问题”，他在昨天的纽约时报中写道。
关于比特币的“核心问题”，错得不能再错了，这一点我们后面再说。但是他的确提出了一个重要问题，即比特币在过去这些年价格的极端波动。“比特币现象似乎符合最基本的投机泡沫的定义——一种特殊的时尚的商品，狂热地持有为了其以后的升值”，他写道。“比特币以美元计价的价格证明了它是失败的，而非成功。”来自Hofstra大学的博士Jean-Paul Rodrigue，带来了关于投资泡沫的模型。它看上去是这样的：
而这一张是比特币在过去这些年的价格，使用的是Coinbase的数据，一个业界领先的比特币交易所。
记住Rodrigue的图表是一个模型，不是每一个泡沫都长得像这样，理性的人可能会说，我们正处于“新范式”（new paradigm）时期——关于比特币公司的投资，包括Coinbase，证明了这一点——以及“回归正常”（return to normal）的那个高峰。但是我们却没有看到Mt.Gox的倒闭所带来的“投降”（capitulation）和“绝望”（despair）的阶段。不过它们也有可能发生。我认为这是一件好事，对于比特币的长远发展有益，但是值得探讨的是到底发生了什么。
因为比特币在2013年升值了近百倍，人们开始参与“挖掘”比特币，部分人一直持有比特币，希望能涨至更高。在BitcoinTalk的一份报告中指出，在1月底，有10%左右的人拥有超过100个比特币（使用今天的价格，超过5万美元的财富）。而在更小的范围内，不到1000个人拥有超过世界上一半的比特币，46个人拥有了30%现有的比特币。由于目前可以购买的比特币数量有限，合理的推断是那些持有比特币的投机者押注于更高的价格。
所有权的集中，人们不愿意消费对于比特币不是一个好消息，也许会验证Shiller的假设，比特币是一个毫无价值的投机泡沫。但是更深入的研究得到了一个完全不同的结果。在三个月前，同样的数据报告显示，100多个用户拥有930万个比特币。换句话说，50万枚比特币在短短的几个月内就进入了市场流通。更好的消息是，持有比特币的人数从35万飙升至200多万。
当然，有可能这些人是“郁金香狂热”中的迟到者，但是更加有可能的是，他们开始进入比特币的世界不是为了从中牟利，而是真正地使用它。
目前有25000个商家接受比特币，包括Overstock和Fancy。Coindesk超前一步，声称“使用比特币可以保护客户隐私”——如果你想要从网购邮寄东西还是需要个人信息——货币作为一种交易媒介来使用。对于大多数人来说，比特币解决了一个问题，在线购物而不使用信用卡。
想想有多少人面临这个问题。第一，那些不知道因为什么原因无法申请信用卡的人，或者1.06亿没有银行账户的美国人。第二，考虑到那些对于送货地点有要求的客户，有些商家只接受银行卡绑定的地址。第三，考虑到大额的消费，如果使用比特币你可以从商家得到2%左右的优惠——这些钱是从你信用卡服务费中省下来的。
如果不止节省2%呢？如果商家处理信用卡的成本是10%呢？如果你怀疑是否有这样的商家存在，请访问ccBill网站。他们处理银行们不想参与的业务。正如ccBill所说：“这些高风险的商业模式包括成人网站，在线娱乐视频秀和竞拍网站，还有复杂的服务销售。现在甚至连婚恋网站都属于万事达的高风险类别。”
很多创新的思维被人们放弃，因为Paypal，Mastercard和银行们往往认为风险太高而不愿参与。但是进入比特币的世界，不用担心消费者的欺诈行为，新的机遇正在浮现。是的，他们其中一些将会是邪恶的，但是就像比特币一样：很多东西目前无法融入主流，是因为太难理解了。
这些只是比特币应用的冰山一角。目前，通过西联汇款1000美元到Guatemala需要8美元的手续费，加上他们规定的换汇费用。使用比特币，转账本身是没有费用的。唯一的成本是发送者需要先购买比特币，而出售者需要卖出比特币。这些成本几乎为零，而且比特币交易所的竞争才刚刚处于起步阶段。在2012年，全球汇款业务量一共有4780亿美元。很难想象比特币不能在该市场上发挥作用，甚至比特币可能会主导该市场。
比特币自然也是一个非常好的工具适合各类地下活动比如合法或非法的离岸货币，可能会用来在黑市交易违禁物品，比如FBI查封的丝绸之路。但是，正如Shiller所说，这种技术无法取代100元的美元大钞，世界上非法活动的首选（问问Walter White就知道了）。和美元纸币不一样，比特币实际上是可以追踪的。每一个矿工都保存了比特币系统的总帐。尽管它们不包含个人身份信息，它们非常清晰地指出了所有交易的明细。如果有人捣鬼，适当的监管和追踪可以找到资金的流向。对于纸币而言，除非你知道纸币上的序列号才能够做到。
比特币的步伐稳定
在Mt.Gox的事件中，我们都非常惊讶。比特币价格保持了稳定，因为市场持有信心不减。投机者看到了Mt.Gox出局却没有引起惊慌。没有发生比特币的抛售，比特币价格也没有大跌。同时，在此期间出现了短暂的价格波动，被认为是短期的投机高峰（从去年年底到现在），它逐渐被接受作为买卖商品的工具——和转账的工具——缓慢地开始上升。
认真的投资者比如来自Andreessen Horowitz公司的Marc Andreessen，他使用twitter来作为例子支持比特币，来自联合广场投资基金的Fred Wilson，他写了一篇文章来回应Joe Manchin参议员反对比特币的言论，这些人投资了数百万美元在比特币的初创企业上。这使得他们成为了不仅成了经纪人，还成了推销员。他们基本上是用自己的真金白银来说话的。如果没有一个强大的资金支持，比特币可能会失败。
有了它们，现在比特币看上去像某种银行了。一个没有中央权威的银行，而且开销少很多。比特币的目的不是为了取代美元，日元或者欧元。这使得CNBC的Larry Kudlow非常恐惧：“比特币不是真正的钱。它没有央行监管，网论运营甚至中央发行。因为它价格的巨大波动，比特币永远无法成为一个真正的支付系统。”但是Larry，你可以在想买东西的时候才使用比特币系统，这使得比特币价格对你来说是没有意义的。商家可以用比信用卡低的手续费将这些比特币换回法币。然后，这种方式收钱比银行要快得多。Kudlow没有得过诺贝尔经济学奖，但是他的观点和Shiller几乎如出一辙。（译： / 比特币之家）
