周三晚上，一个30多岁、身形并不协调的男子从人群中挤进一栋多伦多市区建筑内一个简朴的房间，去描绘一种货币的未来。
这种每周的集会是为对比特币（一种支持者认为能够取代大多数现有金融系统、具有争议的互联网货币）感兴趣的人所举办的。企业家，比特币早期用户和纯粹对比特币好奇的人齐聚在Bitcoin Decentral——一栋位于Spadina大道、由加拿大比特币联盟的执行总监Anthony Di Iorio租下的大楼。类似的比特币爱好者活动中心已经在加拿大其他城市以及世界的其余地方出现。
“这像一种信仰，”顾问William Mougayar在这场集会的晚餐上说。“你说你来自其他比特币爱好者活动中心，他们会欢迎你并带你参观这里。”
参加集会的人说，现在是数字货币的特别时期——一个类似于个人电脑和互联网兴起的早期时期—— 一个有趣的科技终于从小众的爱好者群体中走出来，显现力量创造出新产业和新机遇的时期。这里许多聚会的常客都是投身于这个新产业中的狂热支持者，他们中有人投身于比特币兑换，也有人投身于比特币2.0的这个新一代数字货币技术开发中去。
但是正当比特币奋力争取到主流认可的同时，它也将第一次面临主流的审视——再者，很多人并不喜欢一些发生的事情。世界上最大的比特币交易所Mt Gox，在今年2月遭受黑客攻击而关停，据估算这导致了大多5亿美元的损失。
税务部门，监管者和银行已经开始更严厉地审视数字货币，探讨其用于逃税和洗钱的可能性。
比特币社区大多把最近的问题看做比特币成长中的阵痛，但这种说法并不能让所有人信服。数字货币以其能够提供匿名、自由、不受任何政府干预的资产转移的服务而兴盛。如果权力机构对这种货币强加监管，比特币的吸引力将减退。
同时，它也有些显而易见的问题。比特币有一个很大的问题：其价格波动剧烈。几年前一比特币价值在5美元或以下，然而几个月前其价格一度冲上1200美元，今它又回落到444美元。比特币价格的剧烈波动让它难以成为一种可靠的存储资产的方式。
比特币支持者相信这些问题能够得到解决，但是显然这种货币从封闭的爱好者圈子中走出来被更多人认识的同时，也正面临严峻的考验。
除非比特币能够赢得挑战，否则比特币的特殊时期或许证明了它正开始没落。
监管之年
不管比特币有多大潜力成为一种日常货币，比特币都是令人印象深刻的工程壮举。比特币由一个自称为“中本聪”的匿名程序员发明，实现了在不暴露交易人身份的情况下让所有转账可验可查的功能。
比特币只存在于计算机代码中。所有比特币的转账都会被能够进行复杂数学运算的计算机网络验证。一旦转账得到验证，这一笔笔转账记录将被记录到比特币的“区块链”——一种类似总账本的东西之中——不过任何时候人们都不需使用名字去标识自己。
这些将计算机投入到比特币网络运算的人就是所谓“矿工”。矿工所使用的特制计算机就是“挖矿设备”。作为对矿工贡献算力维护比特币网络的奖励，矿工将被奖励以新产生的比特币。
支持者表示，比特币让全球范围内的转账变得快捷，而且仅需要很少或者没有手续费。他们相信相比起信用卡和其他传统银行服务，比特币将成为一种相对便宜的支付手段。
然而，随着Mt Gox的的倒下，政府正忙于考虑对虚拟货币采取新的监管措施。这可能意味着将增加手续费，潜在地削弱了比特币这项竞争力。政府引入监管可能将排斥相对激进的比特币自由主义者。这类比特币用户绕开政府、银行或者大型企业，使用比特币进行全球的自由转账。
比特币的支持者并不在乎危险。一些人认为政府的更多参与是接下来壮大比特币不可或缺的一步——让比特币合法化。“今年将是实现对比特币进行监管的一年。监管行动已经开始。”Reddit的联合创始人Alexis Ohanian以及Buttercoin（一间位于加州Palo Alto的刚起步的比特币交易所，这间刚成立的交易所由谷歌搜索引擎的风险投资部门谷歌风投资助）多伦多的商业发展总监Sunny Ray都这样表示。
在多伦多集会中发过言的Ray还表示，他的在几个月内将在加拿大以及美国境内运营的新交易所，将提供比像Mt Gox这样的老交易所更快捷更安全的交易服务。他相信这间交易所将为提供一种比现有的支付商（例如西联）更好的小额汇款服务。这种汇款方式通常被许多在发达国家的打工者用于给他们在发展中国家的亲人汇款。他表示，他的交易所将收取小于一美分的转账费，这比现有的需要收取10美分转账费的电汇要便宜得多。
然而，是否所有国家都允许比特币转账仍不明确。在中国，央行最近命令商业银行和支付公司关闭他们的比特币交易账户，试图禁止这种通过比特币转账来绕过中国严格的货币管制的汇款方式。
最近，加拿大以及美国的税务部门表示，比特币并不是货币，因卖出比特币而盈利的纳税人需要报告他们的盈利所得以便上税。在加拿大二月的联邦预算案中，渥太华警告称他们讲采取不限定手段去限制比特币以及其他虚拟货币被逃税者以及恐怖分子利用的可能。
对他们来说，加拿大银行正在密切关注比特币是否会成为它们支付处理服务的主要竞争者。
蒙特利尔银行首席执行官，Bill Downe在最近的与金融邮报的访谈中表示，如果比特币能够被合理地监管，他能够看到银行将同比特币打交道的未来，正如当下比特币正与各种外国货币打交道一样。
然而加拿大皇家银行的首席执行官Gordon Nixon在二月的股东大会中对数字货币表达了轻蔑：“我非常难理解一种没有政府和央行支持的货币的是否存在稳定性。”
一些经济学家同阳对比特币的未来持怀疑态度。 滑铁卢大学教授、加拿大银行的前经济学家Jean-Paul Lam认为比特币就是泡沫。
他警告称它（比特币）将被自身属性所限制。作为比特币的基本属性，比特币的总量是恒定不变的，比特币数量上限为2100万个。支持者称这个特性让比特币得以抗击通胀，不像传统的法币可以被央行任意发行。
Lam教授还表示，如果，正如许多投机者以及投资者所希望的，比特币的价格不断攀升，这将让比特币失去作为货币交换媒介的吸引力。这样用户将更愿意持有它而不是去使用它。
比特币价格这几个月来的巨大波动也让比特币面临一项实际挑战。“如果我现在有比特币，你让我去帮你用比特币买一杯咖啡，我会三思。”Lam教授说。“我会看看比特币的现价，可如果我等多五秒钟，你不知道比特币的价格会波动多少.....如果我用法币付款，我很清楚它的价值不会波动得如此剧烈。”
比特币的下一个阶段
比特币所面临的挑战并没有影响多伦多比特币集会参与者的热情。
集会中， Ryan Scott与众人分享了他对他自己新创办的名为Knights of the Satoshi（聪骑士）的公司的想法。（一比特币可以被分割为1亿聪，这是为了纪念传说中比特币的创始人）
自学成才的Scott先生曾在Future Shop担任销售总监，上一年辞职。Scott先生说他的现在生意让客户可以把比特币挖矿服务外包给他，这将为客户省下购买昂贵电脑设备的费用、支付电费以及为了防止服务器过热的空调费的麻烦。他现在正在寻找合适的数据中心以储存他的计算机。“这就像一种爱好、一种热情去实现更多东西”他对自己对比特币的兴趣评论道“
我不去想象比特币能走得多高的位置，它的上升潜力实在太大了。”
一些比特币世界的玩家已近开始探讨下一步的创新，一种建立在比特币技术但超越比特币的创新。
Vitalik Buterin，一个从滑铁卢大学计算机专业退学的20岁的多伦多人，就是所谓比特币下一代技术Ethereum的主脑。Ethereum的概念，门外汉理解起来可能更困难了。
他将Ethereum描述为一种允许软件开发者以及比特币用户互相签订协议，允许他们对冲比特币或者创造属于他们的虚拟货币，甚至允许他们购买虚拟公司的虚拟股份。比特币必须先兑换成Ethereum的虚拟货币Ethers，这为风险提供资金。
在集会中，曾作为电子检验员为一家电信公司工作、现正在做比特币证券生意的Michael Perklin，向众人展示了下周的多伦多比特币展览会的简短视频宣传片，并为自己在视频播放中只使用了小扬声器放音而道歉。
他承认从黑客手中保卫比特币是一场“猫和老鼠”的游戏，不过他很自信比特币将会存在下去：“你不能把这项技术重新放回箱子..你无法让比特币技术消失。因此，它不是一样你能让它第二天立刻消失的东西。”
原文来源：theglobeandmail
文章来源：壹比特
