在计算机技术高超的“极客”圈子里悄然流转了5年之 后，一种被称为“比特币”的虚拟货币开始逐渐走入大众的生活。与看得见、摸得着的纸币相比，它显得非常神秘：只以计算机数据的形式存在于网络中，在某些领 域甚至可以当做货币使用，用来购买商品或服务，支付个人的生活开销。它甚至成为了一种投资品，价格暴涨暴跌，追随者为之痴迷。
据国外媒体报道，德国政府8月19日正式承认了比特币的合法“货币”地位，该国也成为全球首个认可比特币的国家。那么，比特币是什么？为什么它能够被当成“钱”来使用？今天，我们来一探究竟。
——编者
寻找比特币
本报记者 褚珊珊
北京中关村西区海淀图书城内的“车库咖啡”，最近受到了许多媒体的关注，因为他们接受比特币支付。虽然交易量很小，但是“车库咖啡”接受的比特币总是很快就被网络买家买走，“很抢手”。8月18日，记者慕名来到这家以“创业·投资”为主题的咖啡厅。
咖啡厅里人头攒动、热闹非凡，除了大厅中100多个位置上坐满了听众，连过道上都站了将近30人。原来，今天这里有家公司在举办创业讲座。看 来，记者今天是赶上了创业者们的“大课”。“这样的活动基本上每个月会有十几场，我们这里早已成为创业者的‘办公室’。”在吧台前，咖啡厅的工作人员向记 者介绍道。
说到比特币交易，该工作人员告诉记者，店里第一笔比特币生意是在今年3月，一位名叫杰克的美国留学生询问能否使用比特币买咖啡。“也是巧合，当 时我们公司开源小组的成员对比特币很感兴趣，于是一拍即合。最终，杰克以0.012比特币付了咖啡钱，这并不代表咖啡很便宜，现在一个比特币要600多块 钱。当时是参照着当天比特币与人民币的‘汇率’，换算出一杯咖啡所需要的比特币单位。比特币立即被小组成员换走，我们最终收到的还是人民币。”
自此之后，“车库咖啡”能接受比特币支付的消息很快被广大网友得知，许多比特币爱好者还在微博上留言，一定要去亲自尝试下如何消费比特币。
“刚开始时，确实有一些爱好者过来咨询，这样的交易后来也进行过几次，其实对营业没什么影响，只不过是一些爱好比特币的年轻人在尝试新鲜的东 西。到目前为止，我们这里没有比特币，也没有电子钱包，和第一次一样，每一回交易的比特币都会被收藏爱好者很快换走，我们最终收到的也只是现金。”该工作 人员笑着说。
其实，比特币换算成人民币挺麻烦，要查看当天的“汇率”，然后计算，也会增加工作量。有这方面的原因，加上尝鲜的顾客毕竟是少数，因此咖啡馆用比特币进行的交易量并不大，接受支付以来收到的比特币折合成人民币，也不过几百元。
“不仅是网友，好多顾客也是在这里开始接触比特币的。比特币中国玩家李笑来曾经在这里举办过以比特币为主题的讲座。从那之后，店里越来越多的顾 客对比特币产生了浓厚兴趣。我印象深刻的是，有一个经营牛肉生意的顾客，他就是在这里受了启发后开始收藏比特币的。”这位工作人员边招呼顾客边告诉记者。
“我自己也收藏了一些比特币，但是还没有使用它交易过。”说起自己收藏的比特币，这位年轻的工作人员显得格外兴奋，他高兴地说，“我的比特币不 是从顾客手中得来的，是今年4月份开始，从中国比特币交易平台陆续买来的。我们手中的比特币数量少，只能被称作‘散客’，一些有实力的玩家会买一些专业的 设备——‘矿机’来‘挖掘’。”
记者随机采访了几名顾客，他们都听说过比特币，也有的收藏了一些，但是真正用来交易的却不多，大多数是想把它作为一种投资。“买上十几个存着，占不了多少钱，还有升值的空间，即使赔了也不会有太大损失。”一位姓刘的顾客的话道出了现场绝大多数比特币爱好者的心声。
巧的是，现场讲座传来一段声音——“我们正在做一个跟比特币相关的应用，希望寻找支持比特币消费的商家。大家看大屏幕上，我们还邀请了朋友一起来做，这个人是美国人，也是个比特币资深玩家，我们希望这个项目能在美国先运作起来……”
讲座还在继续，细细品味手中的咖啡，望着满场创业者求知若渴的眼神，想到他们仅凭着一杯咖啡，从早上八点坐到晚上十点，在这里挖掘比特币带来的商机，寻找着新的创业出路。记者感到，手中的咖啡苦涩中夹杂着香甜，那是创业者“孵化”未来的滋味。
记者观察
一种可能的“希望”
本报记者 李培
当今时代，科技对社会生活的渗透就像春雨润物般悄无声息。在越来越密集的信息网络将人们联系起来的同时，商业模式就像藏在茧中的蛹，正在积蓄蝶变的力量。
信息的充分和加速流动不免让人浮想联翩：目前蓬勃发展的互联网购物，也许只是商业革命的 一种表现形式，商业革命肯定不限于这么一种形态。那么，它还会有什么表现形式？还能以怎样的方式改变人们的传统认知？在信息网络这棵奇大无比又在不断成长 的大树上，哪颗芽，会成为将来的主干？哪个枝条，会在日渐变暖的地球上撑起一片商业的阴凉呢？
除了交易流程的变革，交易等价物的演变也许是值得大家关注的重点。有人问：比特币会取代美元等国际货币吗？没有人能说“会”，但是，也没有人能说“绝不会”。比特币，这种虚拟货币，也许仅仅是未来生活投射到当今的一个模糊的倒影。
再进一步想一想，这个倒影会是进入未来的一扇门、窥见未来的一扇窗吗？也许是，也许不 是。然而，它给我们提供了一种不可忽视的可能性。作为当前在互联网的东西南北风吹拂下微微绽放的一朵花，我们似乎现在还没有足够的信息和能力，来辨别它是 只开花不结果的“谎花”，还是将来会“修成正果”的一朵花。但是，我们不能忽视它所具有的启示价值。这种价值，不仅提醒我们未来商业发展的一种可能，也在 提醒我们未来生活的一种可能。
目前，人们正在对比特币展开此起彼伏的争论，唱衰者在批评其弊端和不足，唱兴者在吹捧其 便利和好处。这让人不免想起《肖申克的救赎》里的一段对话。安迪对瑞德谈起“希望”。被关了很久的瑞德说：“希望是件危险的事。”最终逃出监狱的安迪却 说：“希望是美好的事物，也许是世上最美好的事物。”就比特币而言，它是商业革命和未来人们生活的一种美好的昭示。这种带有美好愿望的昭示，我们似乎可以 谨慎地称之为“希望”。
然而，不是所有“希望”都能变成大众化的现实。比特币，是一场小部分人的狂欢，还是一场危机四伏的夜宴？比特币对零售业是有利还是有害？也许，只有时间能告诉我们正确的答案。
一分钟科普
■挖矿：通过软件挂机寻觅网络中的比特币，这在老手那里称之为“挖矿”。
■矿池：在具体网站注册账号后就能开始挣比特币了，这类网站叫“矿池”。
■挖矿器：获取比特币的软件，通常有利用GPU(图形处理器)获取和CPU(中央处理器)获取两种形式。
比特币的前世今生
●什么是比特币？
比特币是基于电脑P2P而产生的网络虚拟货币，实际上是通过特定算法而产生的一组代码，既可以被以计算机文件的形式保存在个人电脑中，也可以被储存在第三方托管服务。
●比特币如何起源？
2008年，有人用“中本聪”（Satoshi Nakamoto）的化名发表了一篇论文，阐述了比特币的应用原理。一年之后，这种货币便开始交易和“开采”。
●如何获得比特币？
使用计算机依照规定的算法，进行大量的运算来“开采”比特币。
通过在bitcoin.org直接下载的P2P软件获得。
通过ClearCoin等代管服务器获得。
通过bitcoin货币交易中心进行交换。
淘宝网上已有卖家出售比特币，并有为买家充值的服务。
●比特币能做什么？
酒店住宿：许多类似豪生等连锁酒店的住宿费都可以用比特币支付。
网络购物：Bit Electronics、Mtgox以及部分淘宝店都可以用比特币交易。
慈善捐献：EFF电子前哨基金会、壹基金等慈善机构普遍接受比特币捐献。
二手交易：诸多交易平台上可以利用比特币进行各种生活杂货的交易。
支付薪酬：如果你的员工愿意接纳比特币，你也可以用其代替现金支付。
购买咖啡：京、上、广越来越多的咖啡馆可以扫描二维码用比特币进行消费。
●比特币价值几何？
比特币诞生之初，值不了多少钱，1美元可以买1309.03比特币。这几乎不能叫“钱”。不过，1比特币最近已经价值一两百美元，你可以通过Preev.com网站实时查看比特币的现值。
●比特币能否兑换成真钱？
当然可以，你只需要与比特币交易机构取得联系。目前最流行的一个交易所是Mt.Gox，该交易所目前只能通过申请接纳新成员，但还有几家交易所可选。通过这些交易所，你既可以购买他人手中的比特币，也可以将比特币兑换成真钱。
●为何匿名？如何匿名？
比特币之所以匿名是因为它建立在一个分散化的系统之上，外界无法通过某种核心基础设施来关闭它。
人们所能看到的个人信息无非是你的比特币钱包地址——一串随机的文字和数字，除此之外没有任何能够辨认个人身份的信息。
●比特币会通货膨胀吗？
人人都能制造比特币，比特币难道不会像我们普通货币那样滥发后出现通货膨胀？在比特币生成算法中，已经在数学上限制比特币在未来100多年内最 大货币存量为2100万个。根据现在的运算速度，预计到2030年也就能产生2000万个比特币，随后由于计算比特币的运算难度实在太大，因此比特币将缓 慢逼近极限。
●玩转比特币三原则
硬件给力才能赢利：你的电脑配置越高，生产比特币的速度越快。
看紧你的密码：比特币存储在你的虚拟钱包里，但是一定要管理好自己的密码。
尽快变现才靠谱：不要一直囤积比特币，它只是一组数字，变现之后才更有价值。
