经济学家在比特币网络中发现富者愈富效应
2013-08-24 01:05:00
2009年一月，一小帮互联网发烧友开始了一次不寻常的经济学实验，他们开始交易一种叫做比特币的新型数字现金。经过一段动荡曲折的起步期后，这种思想开始流行，并于2011年开始飞速发展。
于今，比特币能购买大量的商品和服务。比特币市场总共进行了超过1700万笔交易，流通中的全部比特币价值超过10亿美元。
这个市场有趣的一面是，全部交易的完整清单是对外公开的。该市场的这种特征给了匈牙利罗兰大学的Daniel
Kondor和他朋友带来了一种想法。
他们下载了比特币交易的完整清单，为这个市场中的每一个账户重建了完整的金融历史。他们利用这些数据重塑了数字现金在这个网络中的流向，研究出财富创造与积累的产生模式。
他们表示：“我们相信，这是首次在具有如此细节的情况下研究货币的流向。”
Kondor和他的朋友重构了网络：每一个节点代表一个比特币地址，只要两个节点间至少有过一次交易，就画一条线将两个节点连接。他们随后分析了这个网络随时间推进的演变方式。
Knodor和他的伙伴表示，演变明显产生于两个阶段。2011年前，比特币系统只被少数爱好者使用，比特币不具有真实价值。在这期间，系统的经济活动很少，网络结构的各种衡量数据变化显著。
可是，及至2011年，比特币获得了大量媒体报道，吸引了许多用户。在一所允许将比特币兑换成美元的交易所成立后，这个货币也开始更具吸引力。在这一阶段，比特币开始具有真实货币的功能。
Knodor团队的重要发现来自第二阶段关于财富的积累。Kondor和他的伙伴说，这个网络通过偏好依附（preferential
attachment）成长。换句话说，与只有少量链接的节点相比，具有大量链接的节点吸引更多链接的可能性更高。
这是一种网络科学中的著名效应。经济学家根据圣经中富者愈富的典故（源于《新约·马太福音》），将之称为马太效应。
马太效应的产生于许多网络。流行的网站要比不够流行的网站更可能快速成长。人们认为类似的过程也会产生于富者愈富的实体经济中。
马太效应被认为是20%的人掌握80%财富的八二财富分配法则的根源。
Kondor和其合作伙伴表示，比特币系统中能明显观察到类似现象。流行的节点不仅更可能吸引到更多链接，而且其财富增长速度很可能超过不够流行的节点。“吸引新链接和获取财富的能力本质上与马太效应有关”他们说。“富者愈富的现象确实体现在这个系统中。”
这种货币有趣的一面是，其交易很大程度上是匿名的。因此，这个网络中的非法商品与服务的买卖现象可能比较严重。如果是这样，马太效应在这片阴暗的领域域应该更加显著。
这种方法很可能在将来的研究中派上用场。Kondor和他的伙伴表示，比特币网络的透明性意味着这个系统可能对希望评估与改善自己研究模式的经济物理学家有重大价值。只有在这个货币系统才可能如此详尽地对财富流向进行研究。
比特币有可能最终取代现金吗？Kondor和他的伙伴没有做任何预测，但他们挖掘出来的证据表明，比特币网络已经在功能上与真实世界的货币出奇的相似。因此，就这方面来说，比特币的广泛采用是无法阻挡的。
翻译：比特人－－潇湘夜雨
原文地址：https://www.technologyreview.com/view/518541/rich-get-richer-effect-observed-in-bitcoin-digital-currency-network/
