环球网:失踪的“比特币之父”

2015-12-30 01:55:35

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人物简介:克雷格·莱特,1970年生,澳大利亚计算机科学家、企业家。2015年12月,《连线》杂志等媒体爆料,称他极可能是比特币的发明者“中本聪”。

从被发明那天起,比特币的故事完全可以用两个成语概括:一是惊心动魄,5年价格暴涨百倍,又多次断崖式暴跌;二是扑朔迷离,它的发明者自称“中本聪”,可从来没有人见过其真身,堪称互联网上最大的谜团。

12月9日,美国两家权威媒体——《连线》杂志和知名科技博客Gizmodo相继爆料,澳大利亚计算机科学家克雷格·史蒂芬·莱特就是传说中的中本聪。由于两家媒体给出了大量证据,许多网友和比特币爱好者认为这次可算是“逮”到真人了。

5年前销声匿迹

2008年11月1日,一名自称“中本聪”的人在一个隐秘的密码学群中贴出了一篇文章,阐述了他对发明虚拟货币的看法。群中的成员从未听说过中本 聪,他的个人信息也寥寥无几,简介显示他在日本居住,但他的电子邮箱地址却来自德国。一开始,大家都觉得这是个搅局者,但在读完论文后,他们意识到,改变 历史的时刻来了。

2009年1月9日,中本聪建立了一个开放源代码项目,创造了第一枚比特币,以及比特币的支付系统——一种去中心化的P2P的支付系统。比特币不依 靠特定机构发行,而是通过大量计算生成,就像一串序列号。你可以购买支持比特币商家的商品,比如NBA国王队的球票,并实时结算。为了控制比特币的数量, 中本聪将比特币生成系统设计为到2140年将产生2100万个比特币。由于中本聪精通密码学,他对比特币的流通进行了加密,确保其安全性及隐秘性,甚至美 国国安局也无法追查到比特币的交易情况,从而脱离政府监控。

2009年比特币刚出现时,1比特币的价值不足14美分,但到了2011年2月,比特币和美元的兑换率已经达到了1:1。2013年10月,1个比 特币从186美元涨到900多美元,11月17日,曾是世界最大规模的比特币交易平台Mt.Go上,1比特币的报价竟高达1216.73美元——比特币创 造了货币奇迹。

然而,奇迹发生的同时,中本聪却渐行渐远。他行事缜密,不论是在邮件群还是论坛,总是用PGP(一种邮件加密软件)与人沟通,从不透露个人信息,哪 怕是经常与他合作的伙伴也对他本人知之甚少。2010年12月12日,中本聪在论坛发了最后一个帖子,谈软件最新版本的几个细节后,便在网络销声匿迹。此 后5年,哪怕是在比特币深陷平台安全问题而暴跌80%的“紧急关头”,他也没有露面。

“比特币之父”就这样消失了,媒体可不甘心,在全球展开了疯狂的寻找,曾先后找到过若干嫌疑人,但最终都被证实纯属乌龙。因此,即便《连线》和 Gizmodo有大量证据表明莱特就是中本聪,他们仍非常谨慎,《连线》写道:“莱特要么是发明比特币的天才,要么就是想要让所有人以为他是天才的大骗 子。”

拥有价值5亿美元的比特币

莱特被比特币爱好者们关注是在今年10月,美国拉斯维加斯的比特币研究讨论会上。当时,莱特通过视频远端参与了这次讨论,在自我介绍时他说:“我做了许多人们尚未意识到的事情,我已在比特币的世界里参与许久。”

莱特的大言不惭引起了媒体的注意。《连线》编辑发现,2008年8月,莱特就在博客中提及将要发表一篇关于“加密货币”论文,并概述了类似于比特币的设想。这比中本聪发布比特币的文章早了3个月。

此外,编辑们还发现了更多的证据。莱特曾在博客中透露了一个加密通讯软件 PGP 的识别码,关联邮箱和当年中本聪发布比特币文章的邮件地址非常相似;今年加州大学一名教授提名“中本聪”角逐诺贝尔经济学奖时,莱特在推特网上写道:“如 果中本聪做这个,是为了什么图灵奖或者什么诺贝尔奖,他会让你知道的。”

莱特的个人主页显示,他曾在澳大利亚的查尔斯特大学担任助理讲师并获得计算机工程的博士学位(之后该大学称莱特获得的其实是互联网系统管理、电子科 技和信息安全工程3个硕士学位),他还服务过多家信息科技公司,并在1999年设计了世界上第一个线上赌场。最引人注目的,是他的另一个身份:热线智能公 司CEO,该公司曾在2014年提出要建立世界上第一个比特币银行。然而,这些资料在莱特身份曝光后,全部被抹去了。

除了《连线》,Gizmodo也提供了一封证明莱特身份的匿名信。一个月前,Gizmodo工作人员收到了一封发自莱特工作邮箱的邮件。邮件中写道:“我是一名黑客,我入侵了莱特的邮箱,而他就是中本聪。”

邮件中提到了一位名叫克莱曼的老兵,他在1995年受伤退役后自学成为一名软件专家,长期卧病在床,于2013年去世。克莱曼生前曾向莱特购买 110万个比特币,成立了一个名叫郁金香的基金,并承诺到了2020年会将这些比特币归还给莱特,用于虚拟货币的建设。邮件中还夹带了一封法律认证的借款 收据。据估计,中本聪个人持有的比特币,就在100万枚左右。

如果莱特真的是中本聪,那么按照现在的比特币价格,他手上的比特币资产,至少高达5亿美元。

比特币的风险

就在莱特被媒体曝光6小时后,澳大利亚税务局突袭了莱特位于悉尼的住所。据澳大利亚政府称,这次突袭与媒体的曝光并无关系,纯粹只是对莱特公司的税务调查。

然而,Gizmodo公布的澳大利亚税务局文件副本表明,去年2月,莱特曾与税务局讨论了比特币,并说:“我用一切办法隐藏自己运行比特币的事实, 但它最终却变成了大半个世界都知道的东西。”因此,Gizmodo猜测,澳大利亚税务局的突击检查,可能是因为莱特曾利用比特币偷漏税。

事实上,除了偷漏税,比特币还有一些风险。前年,美国查缴了一家比特币交易网站,因为有不法分子利用比特币进行毒品交易、洗钱等。去年2 月,Mt.Gox宣布,其交易平台上的85万个比特币被盗一空,这让全世界的比特币持有者陷入恐慌,比特币价格瞬间暴跌80%,比特币交易平台的安全性堪 忧,Mt.Gox也走向了破产……也许正是因为问题重重,才使得比特币的发明者选择了隐姓埋名,避免为网络世界的经济问题埋单。

澳大利亚税务局的突袭一无所获,甚至连莱特的踪迹都没发现。被曝光后,莱特不仅抹掉了网上的记录,还彻底躲藏起来,玩起了失踪。正当全世界认定莱特就是中本聪时,一封来自中本聪加密邮箱的邮件又引发轰动,“我不是莱特,每个人都是中本聪。”

剧情不断反转,结局越发迷离。正如《纽约时报》记者纳撒尼尔·波普尔所说:“现在,全世界都在等待莱特出现,给我们一个确定的答案。”

(《环球人物》记者  余驰疆)

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