然而目前为止，还没有任何一种数字资产替代品的价值主张能从最早的基于区块链的比特币中分离出来。
现在比特币仍然吸引着高风险承受能力的投资者，以及相信数字货币会成为稳定保值方式和有竞争力的全球贸易金融框架的人群。尽管人们总说比特币价格波动大，却仍然是表现最稳定的数字货币之一，目前市值已经超过70亿美元。
相比之下，很多价值主张类似于比特币的数字货币替代品的波动性更高。
在这样的背景下，以太坊平台上交易的以太币出现，成为可与之竞争创投资本的数字货币。尽管最近以太币价格有一次暴跌，更多全球交易所把以太币加入产品列表推动了以太币数量的强势增长。
以太币能提供比特币等数字货币不具备的利益，但是也有一定的风险和需要考量的因素。有意向的投资者可以了解下以太坊的基础知识以及英影响以太币价格波动的其他货币，这样对了解以太币投资的风险会有所帮助。
以太坊是什么？
2015年7月以太坊发布beta版，今年3月发布，以太坊最大的创新是运行图灵完备智能合约，用“if-then”语句来执行协议的条款。
总的来说，智能合约保证一旦达到预设条件，就会执行合约中的相应条款。预计图灵完备因素使开发者可以写出更完善的代码。
现在智能合约可以在公共的以太坊区块链上运行，这种分布式账本技术可以追踪所有相关交易和合约。
以太坊上的智能合约有着很广泛的应用，因为开发者可以用它搭建市场、按照合约来执行交易、追踪不同合约方的执行情况。
纽约时报报道，很多用户已经开始利用这众多的选项，开发拼车应用、体育博彩应用，甚至投资计划。
但是作为开源技术，企业可以免费用它搭建基于以太坊的私链，无需使用共链和以太币。
以太币市场运行方式
不同于比特币的全球战略，以太币并不致力于成为全球性数字货币。而是希望成为以太坊网络中某些特定活动的支付手段，用户用以太币来提供验证交易需要的算力以及自我完善。
然而围绕比特币网络建立起来的交易所和基础设施也在支持以太币市场的发展。例如买卖比特币和其他数字货币的交易所平台Bitfinex和Kraken已经推出了以太币交易产品。
但是以太币交易市场的发展之路与比特币不同。
曾经用户可以在比特币网络中用家用电脑进行交易，用家用挖矿设备挖比特币。比特币网络参与者的增加使比特币价值上涨；而以太坊的发展情况不一样。
为了围绕其思想搭建一个全球性开发社区，以太坊在2014年开始预售以太币，筹集了1400万美元；这次融资被人们称为众筹，然而它却有些类似于非正式的首次公开募股（IPO，initial public offering）。
这次预售筹集的资金推动了后面的正式代币发售以及更久之后的发放率。预售活动结束后，投资者获得了6000万以太币；另外1200万以太币成为发展基金， 其中大部分被早期开发者和投资者所有。位于瑞士的非营利性以太坊基金会（Ethereum Foundation）获得了其中的剩余部分。
这次预售累积到首次公开发售之后的数量达到7200万个以太币；之后以太坊原型为每个开发过的区块限定了5个以太币的发行量；每年以太币发行量则限制于18个。
而比特币网络的供应率则相对更加稳定。由于软件的硬编码规则，比特币总量只会有2100万个（除非改变规则）；目前比特币的供发行速率仍然是大约每十分钟25个。
投资者应当注意以太币市场可不保证这样稳定的发行速率。
以太坊基金会成立之初就宣布以太币的规则即将改变，从2017年开始网络会开始遵循Casper规则，目前这种共识算法仍在开发中。
4月中以太币交易量达到330万，使以太币供应量增加到7900万。
挖矿怎样影响价格？
综上所述，比特币最大的价格影响因素是其稳定的发行量；向执行交易的计算机操作者支付比特币，从而挖掘更多的比特币。
挖矿通过增加供应量来影响价格，并受矿工比特币交易决策的影响。以太坊的现有版本Homestead利用基于工作量证明的共识算法，以同样的方式奖励对其安全有所贡献的计算机。
Ethereum.org表示，在这样的系统下，矿工每15-17秒就可以搭建一个新的区块，生成5个以太币。帮助发现解决方法，但是没有成功搭建区块的矿工可以获得两三个以太币，这些以太币被称为“uncle/aunt reward”。
一旦以太坊开始使用Casper的权益证明协议，这个发行速率就会改变，因为预计Casper会提供更少的挖矿津贴。在这个协议下，节点可以验证交易，搭建区块，除非提供保证金。
如果协议认定节点或“互连的验证者”制造了无效的东西，节点就会失去所有保证金和共识过程的参与权。目前互连的验证者没有因此而接受罚款风险。
激励机制的改变可能使Casper更高效，但同时意味着以太币的价格要受网络运行的新情况影响。
安全问题
七年的发展解决了主要的大问题，现在的比特币网络总被其支持者称为最安全的区块链；甚至公司业务也显示了其强大的网络效应和多元的挖矿网络。
以太坊潜在安全问题受到责难的原因很多，但是大多数批评集中在软件发展不成熟，存在时间不够长。而以太币受到的攻击少于比特币，因此接受测试的次数也更少。
以太币和比特币矿池不同的构造也没有多大价值。然而比特币的挖矿社区有时会因为被少部分参与者控制而倍受责难，以太坊似乎也有这个问题。
Blockchain.info数据显示，五家企业控制了81%的比特币哈希算力；四月中旬，五家企业控制了85%的以太币哈希算力。
尽管最大比特币矿工F2Pool占据了数字货币26%的哈希算力；最大以太币矿工dwarfpool提供了41.8%的哈希算力。
接下来开发者会继续开发新的以太坊版本，但是有批评家预测以太币会面临高于比特币的安全风险。具体情况如何还要静静等待。
价格波动
由于以太坊平台发展尚不成熟，以太币的价格波动很大。截至发稿时，以太币的日价格、月价格波动和发行至今的波动幅度分别是31%、16.7%、53.7%。
尽管这种波动幅度让有些人认为它不可靠，但是给交易者提供了机遇。
市场参与者可以用法币和比特币进行以太币交易，很多交易所都支持这种交易。
由于以太币价格的剧烈波动，很多交易者都看准了它未来的价格波动，希望从中获利。还有人用以太币对冲比特币的风险，或者作为一种数字货币替代品。
翻译：Annie_Xu
转自：https://chainb.com/?P=Cont&id=867
