提到比特币，有些人第一想到的就是矿工为了挖矿而消耗的大量能源。还有些人更夸张，认为比特币和区块链会最终使地球能源枯竭。然而真相并非这么简单，比特币未必比传统银行业更耗能，高能耗的新兴技术也并非区块链独一家。
比特币挖矿并不比传统银行业更耗能
比特币会消耗大量能源的说法通常起源于那些受区块链技术威胁最严重的行业。上周日，国际清算银行（BIS）发表报告称比特币等分散化的加密货币存在一系列缺陷，甚至可能导致整个互联网崩溃（详见《央行的央行：比特币会让整个互联网崩溃》），印证了这一说法。BIS是全球银行基础设施的核心构成，难逃区块链技术对传统银行业的冲击。
据统计，全球的比特币挖矿行为每年消耗的电量为61.56太瓦，相当于美国570户人家年消耗电量，足够瑞士一个国家过一年。但是，比特币挖矿真的比传统银行业要浪费资源吗？股票和投资网站ADVFN的CEO Clem Chambers做了一个比较：
根据世界银行的记录，现在世界上每10万人拥有12.5家银行分支机构，这还不包括能源消耗巨大的银行总部和大规模的服务器农场（这些服务器农场的规模足以让世界上最大的比特币矿工相形见绌）。世界上目前有大概76亿人口，因此根据世界银行的比例，世界上有至少100万银行分支机构。
此外，世界上有300万个ATM机，和ASIC比特币矿机数量差不多。比特币挖矿所用的能源和银行的ATM机所消耗的能源相差无几。如果说真的有谁能耗尽地球能源，Chambers认为还是传统银行100万分支机构来得容易一些。以汇丰银行为例，有22.8万名雇工，3900个全球办公室。
Chambers认为，目前区块链技术一定是比传统银行业节能的，不然不可能具备经济上的可行性。如果传统银行、办公室、ATM机、柜员要比区块链节能，也不会有这么多人争先开发使用该技术了。
区块链技术耗能只是暂时
而且，只考虑区块链挖矿的能源消耗显然是不全面的。谷歌信息安全工程师Marc Bevand认为，矿工对能源的需求将会刺激可再生能源领域的创新。比如说，中国四川的水力发电丰富而且便宜，因此很大一部分比特币矿机设在中国四川。区块链技术很可能推动对清洁能源的需求。
此外，区块链未来将会升级、扩容，不排除变得更加节能的可能性。经济研究员Vasily Sumanov认为，目前区块链存在的耗能问题只是进行区块链实验所必须付出的代价，“这只是暂时性的，未来归功于闪电网络的应用，比特币的能源效率会提高”。
数据挖掘同样耗能
至于未来能源的短缺，消耗世界大量能源的不仅仅是区块链技术，大数据技术也是如此。如果要打击耗能的罪魁祸首，不能只揪住区块链技术不放。
据ICTresearch咨询公司的研究显示，2016年中国数据中心保有量约为5.6万个，总面积约为1650万平方米。2016年中国数据中心总耗电量超过1200亿千瓦时，这个数字超过了三峡大坝2016年全年的总发电量。对于国际大公司谷歌来说，数据中心也是谷歌能源消耗的主要领域。尽管采取一系列削减电力成本的措施，尽可提高运作效率，谷歌的数据中心还是消耗了全球1%的电力。（小葱区块链）
